När du skriver ut etiketter med en termotransferskrivare behöver du förutom etiketterna även ett termotransferband. Dessa färgband delas vanligtvis in i tre typer: wax, wax/resin och resin.
Vilken typ du behöver beror främst på etikettens material och de förhållanden som utskriften kommer att utsättas för. Ett wax-band lämpar sig till exempel mycket väl för pappersetiketter, medan wax/resin eller resin oftast används till etiketter av plast.
Vad är ett termotransferband?
Ett termotransferband är en folie med ett färgskikt som överförs till etiketten med hjälp av värme. Etikettskrivarens skrivhuvud värmer bandet exakt på de ställen där text, streckkoder eller bilder ska skrivas ut.
Till skillnad från direkttermiska etiketter innehåller själva etiketten alltså inte ett värmekänsligt skikt som blir svart. Den faktiska utskriften kommer från bandet.
Färgskiktets sammansättning avgör i stor utsträckning hur slitstark och hållbar utskriften blir. Man skiljer mellan:
- wax-band;
- wax/resin-band;
- resin-band.
Vad är ett wax-band?
Ett wax-band består huvudsakligen av ett färgskikt baserat på vax. Vax har en relativt låg smältpunkt. Därför behöver skrivhuvudet relativt lite värme för att överföra färgen till etiketten.
Wax-band används främst till termotransferetiketter av papper. De lämpar sig för användningsområden där utskriften inte utsätts för stor påfrestning, till exempel produktetiketter, lager- och fraktetiketter samt allmänna identifikationsetiketter.
En viktig fördel med wax-band är det förmånliga priset. Dessutom kan de användas vid relativt låga utskriftstemperaturer, vilket belastar skrivhuvudet mindre.
Nackdelen är att en wax-utskrift är mindre motståndskraftig mot repor, nötning, fukt och kemikalier. Om man gnuggar hårt över utskriften kan den skadas.
För vanliga pappersetiketter är wax dock oftast det mest logiska valet.
Vad är ett wax/resin-band?
Ett wax/resin-band innehåller en kombination av vax och harts. Detta ger en starkare och mer slitstark utskrift än med ett vanligt wax-band.
Wax/resin används mycket till bestrukna pappersetiketter och plastetiketter. Hur lämplig kombinationen är beror på ytan och beläggningen på det etikettmaterial som används.
Utskriften är mer motståndskraftig mot repor och nötning och har vanligtvis också bättre motståndskraft mot fukt, olja och vissa kemikalier.
Wax/resin utgör därmed en mellanväg mellan wax och rent resin. Det är mer hållbart än wax, men vanligtvis billigare och lättare att skriva ut än ett rent resin-band.
För tillämpningar där etiketterna vidrörs ofta eller utsätts för lite tuffare förhållanden är wax/resin ofta ett bra val.
Vad är ett resin-band?
Ett resin-band har ett färgskikt som huvudsakligen består av harts. Att överföra denna färg kräver mer värme än med wax eller wax/resin.
Resin-band används främst på plastetiketter, till exempel etiketter av polypropen (PP), polyeten (PE) eller polyester (PET).
Efter utskrift uppstår en mycket motståndskraftig utskrift. Beroende på kombinationen av band och etikettmaterial kan utskriften vara motståndskraftig mot bland annat vatten, olja, alkohol, rengöringsmedel, repor och olika kemikalier.
Resin används därför ofta till industrietiketter, kemikalieetiketter, laboratorieetiketter, produktidentifiering och andra tillämpningar där utskriften måste förbli väl läsbar under en längre tid.
Ett resin-band är vanligtvis dyrare än wax eller wax/resin. Det är därför inte automatiskt det bästa valet för varje tillämpning.
Jämförelse av wax, wax/resin och resin
| Bandtyp | Används oftast till | Slitstyrka | Motståndskraft mot fukt och kemikalier | Pris |
|---|---|---|---|---|
| Wax | Pappersetiketter | Låg till medel | Låg | Lågt |
| Wax/resin | Bestruket papper och olika plaster | Medel till hög | Medel | Medel |
| Resin | PP, PE, PET och andra plaster | Hög till mycket hög | Hög | Högt |
Vilket band behöver du?
Rätt termotransferband avgörs i första hand av materialet i dina etiketter.
För standardmässiga termotransferetiketter av papper räcker vanligtvis ett wax-band. Vid slätt eller bestruket papper kan wax/resin vara ett bättre val.
För plastetiketter används vanligtvis wax/resin eller resin. När maximal slitstyrka eller kemikalieresistens är viktigt är ett resin-band det mest självklara valet.
Som en allmän riktlinje kan du därför utgå från:
TT papper → wax
TT plast för allmänt bruk → wax/resin
TT plast för krävande eller industriella tillämpningar → resin
Denna indelning är dock ingen absolut regel. Etikettens yta och beläggning spelar också en viktig roll. Ett dyrare resin-band ger därför inte automatiskt en bättre utskrift än wax. Band och etikettmaterial måste vara väl anpassade till varandra.
Hur bestämmer du rätt bredd på ett termotransferband?
Förutom rätt material måste du också välja rätt bandbredd.
Du bör inte bara titta på etikettens bredd. Bandet ska i princip täcka hela etikettbanan, inklusive det bakgrundspapper som etiketterna sitter på.
Som tumregel gäller:
Välj ett band som minst är lika brett som hela etikettbanan, gärna några millimeter bredare.
Har du till exempel en etikett som är 50 mm bred och bakgrundspappret är cirka 53 mm brett, är ett band på ungefär 55 mm ett lämpligt val.
Vid etiketter på omkring 100 mm bredd används ofta ett band på 105 eller 110 mm. För etiketter på 102 mm bredd är ett band på 110 mm till exempel en vanligt förekommande storlek.
Varför får ett band inte vara för smalt?
Ett för smalt band kan göra att en del av skrivhuvudet går direkt över etikett- eller bakgrundsmaterialet.
Det kan orsaka onödigt slitage på skrivhuvudet. Dessutom kan ett för smalt band orsaka problem vid utskrift nära etikettens kant.
Därför är det oftast bättre att välja ett band som är några millimeter bredare än etikettbanan.
Kan ett termotransferband vara för brett?
Ett band som är betydligt bredare än etiketten fungerar rent tekniskt bara i många skrivare. Nackdelen är främst den extra materialförbrukningen.
Om du till exempel använder ett 110 mm-band till etiketter som bara är 60 mm breda, blir en stor del av bandet outnyttjat. Vid stora etikettmängder kan det innebära en betydande skillnad i förbrukning och kostnad.
Välj därför helst den minsta bandbredd som täcker hela etikettbanan tillräckligt.
Kontrollera också alltid vilken minsta och största bandbredd din etikettskrivare stöder. Många vanliga 4-tums termotransferskrivare stöder band upp till cirka 110 mm bredd.
Vilken bandlängd behöver du?
Förutom bredden måste även bandets längd passa din etikettskrivare. Du kan inte bara använda vilket band som helst med rätt bredd. Den maximala bandlängden bestäms av skrivarens konstruktion och det utrymme som finns tillgängligt för bandrullen.
Kompakta skrivbordsskrivare använder i regel kortare band, medan större professionella och industriella skrivare kan hantera betydligt längre band. Vanliga bandlängder är till exempel 74, 110, 300 och 450 meter. Det finns dessutom skrivare och band med andra längder.
Den bandlängd som krävs hittar du normalt i de tekniska specifikationerna för din etikettskrivare. Använd inte ett längre band än vad din skrivare stöder, även om bredd och typ av band är korrekt.
Vad är fördelen med ett längre band?
Om din skrivare stöder flera bandlängder är ett längre band oftast praktiskt vid större utskriftsvolymer. Du behöver då byta band mer sällan.
Ett 450-metersband behöver till exempel bytas betydligt mer sällan än ett 110-metersband. Det sparar tid när stora mängder etiketter skrivs ut varje dag.
Ett längre band är dock även fysiskt större. En skrivbordsskrivare som är konstruerad för band på till exempel 74 eller 110 meter har vanligtvis inte tillräckligt med utrymme för ett band på 300 eller 450 meter.
Tänk också på bandets kärndiameter
Ett bands längd hänger ofta ihop med kärnans diameter som bandet är rullat på. Kortare band för skrivbordsskrivare levereras vanligtvis på en mindre kärna, medan längre band för industriskrivare ofta har en större kärna.
Rätt bandlängd räcker därför inte ensamt. Kärnan måste också passa i skrivarens bandhållare.
Kontrollera därför alltid vid inköp:
- bandets längd;
- kärnans diameter;
- den maximala ytterdiameter som får plats i skrivaren.
Hur många etiketter kan du skriva ut med ett band?
Bandets längd avgör ungefär hur många etiketter du kan skriva ut innan bandet behöver bytas. Vid termotransferutskrift löper bandet med etiketten. Per etikett förbrukas därför ungefär samma bandlängd som etikettens längd inklusive mellanrummet mellan två etiketter.
Anta att du använder etiketter på 100 x 150 mm med ett mellanrum på 3 mm mellan varje etikett. Per etikett förbrukas då cirka 153 mm band.
Med ett 300-metersband kan du teoretiskt skriva ut ungefär följande antal etiketter:
300 000 mm ÷ 153 mm = cirka 1 960 etiketter
Detta är en teoretisk beräkning. I praktiken går det alltid åt lite band vid isättning och urtagning av bandet, kalibrering av skrivaren samt byte av etiketter eller band.
Måste bandet vara lika långt som etikettrullen?
Nej. Bandets längd behöver inte motsvara längden på etikettrullen.
Ett 110-metersband kan till exempel skriva ut flera rullar etiketter om varje etikettrulle innehåller mindre än 110 meter material. Omvänt kan en etikettrulle också vara längre än bandet, vilket innebär att du måste sätta i ett nytt band mitt i samma rulle.
Vid frekvent användning kan det vara praktiskt att anpassa bandlängden till antalet etiketter per rulle. På så sätt undviker du att behöva byta band kort efter att du bytt etikettrulle, eller tvärtom.
Beräkna bandlängd utifrån dina etiketter
Vill du i förväg avgöra ungefär hur många etiketter du kan skriva ut med ett band kan du använda en enkel beräkning:
Bandlängd i millimeter ÷ (etikettlängd + mellanrum) = antal etiketter
Ett 450-metersband är till exempel 450 000 mm långt. För etiketter som är 50 mm långa med ett mellanrum på 3 mm blir den teoretiska förbrukningen 53 mm per etikett:
450 000 mm ÷ 53 mm = cirka 8 490 etiketter
Ta även hänsyn till en viss praktisk materialförlust i denna beräkning.
Bandets lindning måste också stämma
Förutom typ, bredd och längd måste även bandets lindning passa din skrivare.
Band kan levereras som ink inside eller ink outside. Vid ink inside sitter färgskiktet på insidan av den upprullade folien. Vid ink outside sitter det på utsidan.
Vissa skrivare stöder bara en av de två varianterna, medan andra skrivare kan arbeta med båda lindningarna. Kontrollera därför alltid din skrivares specifikationer innan du beställer ett band.
Vad bör du tänka på när du väljer band?
För ett lämpligt termotransferband måste du slutligen kontrollera flera egenskaper:
- Typ: wax, wax/resin eller resin;
- Bredd: minst tillräckligt bred för hela etikettbanan;
- Längd: lämplig för skrivarens maximala bandlängd;
- Kärna: rätt kärndiameter för din skrivare;
- Lindning: ink inside eller ink outside;
- Etikettmaterial: bandet måste passa det papper eller den plast som används.
Slutsats
För en bra termotransferutskrift måste etiketten, bandet och etikettskrivaren vara anpassade till varandra.
För vanliga pappersetiketter är wax oftast det mest prisvärda och lämpliga valet. Wax/resin ger extra slitstyrka och används på bestruket papper och olika plastmaterial. Resin används främst när plastetiketter behöver en särskilt hållbar och motståndskraftig utskrift.
Välj sedan ett band som täcker minst hela bredden på etikettbanan. Kontrollera också vilken bandlängd, kärndiameter och lindning din skrivare stöder. Bandets längd avgör dessutom ungefär hur många etiketter du kan skriva ut innan bandet behöver bytas.
Genom att anpassa både typ, bredd och längd på bandet till dina etiketter och din etikettskrivare undviker du onödig materialförbrukning och får en pålitlig, hållbar utskrift.